המבצר בדרגאו מחכה לפורסט, פורטו רוצה יתרון לגומלין

מפגש מרתק בין שתי אלופות אירופה לשעבר מפגיש שתי קבוצות שנמצאות בקטבים הפוכים מבחינת מומנטום וביטחון. בעוד שההכרעה הסופית תעבור בשבוע הבא ל"סיטי גראונד" באנגליה, המשחק הראשון בפורטוגל נראה כרגע כמו הזדמנות פז עבור המארחת לסגור סיפור כבר עכשיו.

פורטו של העונה היא מכונה משומנת היטב. היא מוליכה את הליגה הפורטוגלית בבטחה ונחשבת למועמדת העיקרית לזכייה בתואר, מה שמעניק לשחקנים שקט נפשי וביטחון עצמי גבוה. הנתון המרשים ביותר מגיע מהזירה האירופית: העונה, פורטו ניצחה בכל חמשת משחקי הבית שלה בליגה האירופית, כשהאצטדיון הביתי שלה הופך למלכודת עבור כל קבוצה אורחת.

מנגד, נוטינגהאם פורסט מגיעה בשיאו של משבר. הקבוצה של נונו אספיריטו סנטו שקועה עמוק במאבקי הירידה בפרמייר ליג, והראש שלה מפוצל בין החלום האירופי למציאות הקשה בליגה האנגלית. מכת הפציעות במועדון פשוט בלתי נתפסת: שבעה שחקני סגל משמעותיים נמצאים מחוץ לתמונה, ביניהם שמות כמו כריס ווד, אולה איינה ווילי בולי.

אבל המכה הקשה ביותר עבור פורסט היא חסרונו של אליוט אנדרסון. הקשר, שזכה לאחרונה לזימון יוקרתי לנבחרת אנגליה תחת תומאס טוכל, מושעה מהמשחק. אנדרסון הוא המנוע של הקבוצה ומי שנחשב לשחקן החשוב ביותר במערך – בלעדיו, לפורסט יהיה קשה מאוד לייצר מרכז שדה שיעמוד בלחץ של הפורטוגלים.

שורה תחתונה: הפערים בביטחון העצמי, הביתיות המובהקת של פורטו והסגל החסר בצורה קיצונית של האנגלים, הופכים את הפורטוגלים לפייבוריטים ברורים. נוטינגהאם תנסה בעיקר "לשרוד" כדי להעביר את ההכרעה הביתה, אבל בדרגאו זה צפוי להיות גדול עליה.

הימור ווינר: המשחק: פורטו – נוטינגהאם פורסט הניחוש: פורטו תנצח הסימון: 1 היחס: 1.90